Die Solarkioske versorgen die ländlichen Gemeinden Lesothos mit Strom

Als Kanono Thabane sich 2014 im Distrikt Thaba-Tseka in Lesotho aufhielt, hatten er und seine Kollegen aufgrund des Strommangels Schwierigkeiten, ihre Telefone und Laptops aufzuladen.

Zwei Wochen lang waren die Geschäftsleute auf ein heruntergekommenes Solarpanel angewiesen, um ihre Geräte mit Strom zu versorgen.

„Wir haben unsere Geräte im Haus dieses Mannes aufgeladen, und zwar nicht über die Batterie, sondern direkt über die Sonne über seinen Wechselrichter“, sagte Thabane gegenüber China Dialogue. „Danach bekam der Laptop Probleme mit dem Akku und ich beschloss, eine langfristige Lösung zu finden.“

Für Thabane, einen Ingenieur, bestand diese Lösung in Solarladekabinen. Über seine Firma Arbitrage PTY richtete er sechs solcher Stände im Bezirk Thaba-Tseka ein und verkaufte sie an ländliche Unternehmer.

Das in Mashai gehört 'Malimakatso Molatelle. Sie sagt, dass ihr Geschäft während der Wintersaison von Ende März bis Anfang September einen Volltreffer macht.

„Wir, die Menschen in Mashai, hatten früher große Probleme mit dem Aufladen unserer Telefone, da tragbare Solarmodule zum Aufladen ausschließlich auf die Sonnenstrahlen angewiesen sind“, sagte Molatelle. Sie weist darauf hin, dass der Klimawandel „die Lage verschlimmert hat, weil es bis zu einer Woche ohne Sonnenschein dauern kann.“

Molatelle fügte hinzu: „Das Geschäft floriert im Winter, weil Besitzer tragbarer Solarmodule keine andere Wahl haben, als hierher zu kommen und ihre Telefone gegen eine Gebühr von fünf Maloti (0,27 US-Dollar) aufzuladen.“ Die Solarpaneele des Kiosks seien effizienter, erklärt sie.

Bei den vorherrschenden Tarifsätzen fällt es den meisten ländlichen Haushalten schwer, sich einen vergleichbaren Stromverbrauch wie ihre städtischen Pendants zu leisten, wie der kontinuierlich sinkende durchschnittliche Haushaltsverbrauch zeigt.

Moeketsi Mpholo, Forscher, National University of Lesotho

Lesotho, ein Gebirgsstaat im südlichen Afrika, ist das kälteste Land des Kontinents. Thabane erklärt, dass kalte Temperaturen gut für Solarenergie sind, weil „Solarmodule Strom aus Sonnenlicht und nicht aus Wärme erzeugen. Ein heller und kalter Tag ist für die Stromerzeugung idealer als ein heller und extrem heißer Tag.“

Molatelle sagt, dass das Geschäft nicht nur im Winter, sondern auch während der Dezemberferien floriert, da neben ihrem Kiosk gemeinschaftliche Fußballwettbewerbe stattfinden. Zuschauer kommen aus Nachbargemeinden und laden ihre Handys auf, während sie sich Spiele ansehen.

Unabhängig davon, ob sie von einem Fachkiosk oder einem tragbaren Solarpanel zu Hause stammt, hat Solarenergie das Leben vieler Menschen in Lesotho zum Besseren verändert.

Die Familie von Matholang Jane ist darauf angewiesen. Ihr Garten in Mashai verfügt über ein blaues tragbares Solarpanel, das eine von einem silbernen Zylinder umgebene Batterie speist, die als Telefonladegerät, Lampe, Heizung und Herd fungiert.

Jane, 57 Jahre alt, erinnert sich, wie sie früher Schwierigkeiten hatten, Zugang zu sauberer Energie für die Beleuchtung zu bekommen, und sich auf Nkuke, eine handgefertigte Paraffinlampe, verließen.

Sie erinnert sich an ihre Zeit als stillende Mutter und sagt: „Ich erinnere mich noch gut daran, dass wir Nkuke zur Beleuchtung des Hauses benutzten und das Licht die ganze Nacht über bei jedem einzelnen Schlaf ausschalten mussten.“ Die Lampe habe schwarzen Rauch ausgestoßen, fügt sie hinzu.

Obwohl Jane von einer Petroleumlampe auf eine Solarlampe umgestiegen ist, bleibt sie eine der vielen Menschen auf der ganzen Welt, die das UN-Nachhaltigkeitsziel 7 – die Gewährleistung des „Zugangs zu erschwinglicher, zuverlässiger, nachhaltiger und moderner Energie für alle“ – verfehlt.Da die Frist für die Erreichung der SDGs bis 2030 naht, haben Länder wie Lesotho nur sieben Jahre Zeit, um sicherzustellen, dass dieses Ziel erreicht wird.

Nach Angaben der Weltbank hatten im Jahr 2020 mindestens 47 Prozent der 2,2 Millionen Einwohner Lesothos Zugang zu Elektrizität, ein enormer Anstieg gegenüber nur 4,3 Prozent zwei Jahrzehnte zuvor.

Während Lesotho versucht, den Zugang durch den Anschluss ländlicher Haushalte an das nationale Stromnetz durch ein erstmals 2004 eingeführtes ländliches Elektrifizierungsprogramm zu verbessern, argumentieren Forscher, dass die hohen Kosten für Stromanschlüsse und Tarife es der Landbevölkerung nahezu unmöglich machen, das Gut tatsächlich zu nutzen.

„Bei den vorherrschenden Tarifsätzen fällt es den meisten ländlichen Haushalten schwer, sich einen vergleichbaren Stromverbrauch wie ihre städtischen Pendants zu leisten, wie der kontinuierlich sinkende durchschnittliche Haushaltsverbrauch zeigt“, schreiben die Autoren des Papiers Electricity Use and Affordability Among Rural Households in Lesotho.

Die Autoren stellten fest, dass sich die Verbindungen im Land zwischen 2000 und 2016 verzehnfacht haben, von rund 25.000 auf fast 210.000, die durchschnittliche Nutzung jedoch um 60 Prozent zurückgegangen ist.

Mittlerweile beträgt der gesamte Strombedarf Lesothos etwa 150 Megawatt (MW). Es deckt etwa 72 MW dieses Bedarfs über das Lesotho Highlands Water Project – ein Netzwerk aus Tunneln und Dämmen, das Strom für Lesotho erzeugt und Wasser für das benachbarte Südafrika umleitet. Dennoch weist Lesotho ein Defizit von 73 MW auf, das durch Stromeinkäufe aus Südafrika und Mosambik ausgeglichen wird.

China Dialogue bat Lesothos obersten Energieminister Masekhobe Moholobela um eine Stellungnahme, erhielt jedoch keine Antwort.

Der Ladekiosk von Malimakatso Molatelle in Mashai ist etwa fünf Kilometer von Janes Haushalt entfernt. Mit seiner grünen, weißen und blauen Farbgebung und seinem großen Solarpanel, das Tag und Nacht Strom auflädt und in einer großen weißen Batterie speichert, sieht es ganz anders aus als die anderen Gebäude.

Thabane sagt, er habe sich für in Kanada hergestellte Solarmodule für alle seine Ladekabinen entschieden. Er sagt: „Es gibt keine Reflexionsverluste, und deshalb funktionieren unsere Reflexionen an bewölkten Tagen viel besser als die der Dorfbewohner.“

Molatelle verkauft auch Solarbatterielampen, mit denen Menschen ihre Häuser beleuchten und ihre Telefone aufladen können. Obwohl die Lampen langlebig sind, sind sie zum Aufladen auf Sonnenstrahlen angewiesen.

An die Ladegeräte sind zwei Powerbanks und ein Mobiltelefon angeschlossen. Molatelle verlangt von ihren Kunden 0,27 US-Dollar pro Handy und verdoppelt den Preis für die Nutzung einer Powerbank.

Die sanftmütige Molatelle, 49, sagt, sie habe Thabane 2019 zum ersten Mal bei einer öffentlichen Versammlung in ihrem Dorf getroffen.

Sie sagt, dass es ihr schwerfiel, den ersten Kredit zurückzuzahlen, den sie für den Kauf des Kiosks von Thabanes Unternehmen aufgenommen hatte, nachdem sie während einer Reihe harter Covid-Lockdowns gezwungen war, den Laden zu schließen. Mittlerweile habe sie die Schulden beglichen, fügt sie hinzu.

Neben den Solarladestationen von Thabane profitieren ländliche Gemeinden auch vom netzunabhängigen Strom, der von One Power, einem in Lesotho ansässigen Energie-Start-up, bereitgestellt wird. Laut dem Energiebericht 2021 des Lesotho Bureau of Statistics nahm das Solar-Mini-Grid-System des Unternehmens im März 2021 in Ha Makebe im Distrikt Berea den Betrieb auf.

Im größeren Maßstab errichtet die Regierung von Lesotho ihr erstes Solarstromkraftwerk in Ramarothole im Distrikt Mafeteng, das nach seiner Fertigstellung voraussichtlich 70 MW erzeugen wird. Das von der Export-Import Bank of China finanzierte zweistufige Kraftwerk sorgte vor einigen Jahren für Kontroversen, als ehemaligen Ministern vorgeworfen wurde, den Preis erhöht zu haben, um den Politikern, die den Deal durchgesetzt hatten, Schmiergelder zu verschaffen.

Die Landbevölkerung in Lesotho ist für ihren Lebensunterhalt auf Viehhaltung und Feldfrüchte angewiesen. Laut Lesothos Wool and Mohair Promotion Project sind Wolle und Mohair für 58 Prozent der Agrarexporte verantwortlich.

Allerdings steht die Branche vor Herausforderungen, zu denen auch Viehdiebstahl gehört, der meist nachts geschieht. Eine Möglichkeit, Diebstahl zu bekämpfen, besteht laut der Mashai-Farmerin Hope Tau darin, Alarm zu schlagen, indem sie ein beliebtes Gemeinderadio in Lesotho anruft.

„Als Landwirt ist es ein Muss, das Telefon nachts eingeschaltet zu haben, denn man weiß nie, wann der Diebstahl seinen Kraal trifft“, sagte Tau und bezog sich dabei auf ein Viehgehege. Sein eigenes tragbares Solarpanel produziere nicht genug Energie, um sein Smartphone aufzuladen, fügte er hinzu.

Er sagte, er wende sich normalerweise an Molatelles Solarladekiosk, um sein Telefon vollständig aufzuladen. Manchmal stört jedoch die Gebühr von 27 Cent, denn „fünf Maloti an sieben Tagen in der Woche zu zahlen, ist für uns ein ziemlich hoher Preis.“

Dennoch tragen die Kioske dazu bei, den Kampf gegen Viehdiebstahl zu unterstützen. Da Organisationen wie One Power und Messebauer wie Thabane versuchen, den Zugang zu Elektrizität im ganzen Land zu verbessern, könnte Solarenergie für die Landwirte Lesothos zu einem immer wichtigeren Instrument und für die ländlichen Gemeinden zu einer immer leistungsfähigeren Energiequelle werden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf China Dialogue unter einer Creative Commons-Lizenz veröffentlicht.

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