Italienischer Tech-Start

Die faltbare Struktur des tragbaren Panels wurde von Satelliten-Solarmodulen inspiriert und wird „im geschlossenen Zustand mehr als achtmal kleiner“.

Das in Mailand ansässige Technologie-Start-up Levante startet eine Kickstarter-Kampagne für seine faltbaren, von Origami inspirierten Solarmodule, die leichter, leistungsstärker und kompakter sein sollen als alle anderen tragbaren Solarmodule auf dem Markt.

Die Unternehmensdesigner und -gründer Sara Plaga und Kim-Joar Myklebust sind sowohl Geschäfts- als auch Lebenspartner, die viel Zeit in der Natur verbringen, segeln oder mit ihrem Wohnmobil um die Welt reisen, aber sagen, dass sie ständig Schwierigkeiten haben, „Zugang zu sauberer Energie“ zu haben. Solarmodule anderer Anbieter „konnten [ihren] Energiebedarf einfach nicht decken“, was bedeutete, dass ihnen oft die Energie ausging und sie nur wenig Platz hatten, um „schwerere, sperrigere“ Module zu installieren, sagt Myklebust.

Als Designingenieur sei ihm bewusst gewesen, dass Satelliten-Solarmodule ein „Origami-Faltkonzept“ nutzen, das als „sehr kompakte Struktur“ beginnt und sich zu einer „viel größeren Oberfläche“ entfaltet. Dieses Konzept bildete die Grundlage für ihr neues tragbares Solarpanel-Design.

Plaga und Myklebust begannen in ihrer Garage mit der Entwicklung eines konzeptionellen Prototyps, den sie den Meeresexperten und Youtubern Dan Deckert und Kika Mevs zeigten, die zuvor mit anderen Herstellern der Schifffahrtsindustrie an der Entwicklung von Produkten zusammengearbeitet hatten. Deckert und Mevs kamen dann an Bord, um „gemeinsam alle funktionierenden Prototypen von Levante auf ihrem Segelboot mit Elektromotor zu entwickeln und zu testen“, „unter realen Bedingungen“, sagt Plaga.

Um die Leistung der Module pro Quadratfuß zu steigern, entschied sich Levante für die Verwendung von monokristallinem Silizium (einkristallines Silikon) anstelle von polykristallinem. Myklebust sagt, dass seine Origami-Form es „kompakt, faltbar und im geschlossenen Zustand mehr als achtmal kleiner“ macht.

Eine der größten Herausforderungen für Levante bestand laut Myklebust darin, die Falttechnik und Modularität des Panels „so einfach wie möglich“ zu gestalten, um es „robuster und zuverlässiger“ zu machen.

Wenn Benutzer nicht so viel Energie benötigen, können sie dank des Designs die Module vom Panel „abtrennen“, was „den Aufwand vermeidet, mehrere Panels für unterschiedliche Verwendungszwecke zu kaufen“, erklärt er. Die Levante-Paneele wurden außerdem wasserdicht konzipiert und auf Windfestigkeit von bis zu 30 Knoten getestet.

Levantes größtes Solarpanel kann bis zu 500 Watt Leistung erzeugen, was „die höchste auf dem Markt verfügbare Leistung“ sei, behauptet Plaga. Sie erklärt, dass die Solarmodule außerdem „40 % kompakter und 20 % leichter“ als andere ähnliche Produkte seien und „das derzeit höchste verfügbare Leistungsgewicht“ bieten.

Das Start-up arbeite mit dem in Turin ansässigen Ingenieurbüro Man Evotech zusammen, „um die Solarmodule zu industrialisieren“, sowie mit „einem etablierten italienischen Hersteller“ für die Produktion, fügt Plaga hinzu.

Die Levante-Solarpanel-Kickstarter-Kampagne wird am 13. Juni 2023 live gehen.