Größte US-Solarfabrik aller Zeiten zeigt schnelle Umstellung auf amerikanische Produktion

10. Mai – Ein Plan des US-Entwicklers Invenergy und des chinesischen Unternehmens Longi zum Bau der größten Solarmodulfabrik der USA signalisiert ein schnelles Wachstum der US-amerikanischen Fertigung, da Entwickler in den Zuliefermarkt vordringen.

Die Anlage von Illuminate USA mit einer Leistung von 5 GW/Jahr wird sich in Pataskala, Ohio, befinden und monofaziale und bifaziale Solarmodule für den Solarmarkt im Versorgungsmaßstab und auf Dächern liefern.

Invenergy ist der größte unabhängige Entwickler erneuerbarer Energien in den USA und wird Mehrheitseigentümer und Ankerkunde der Anlage sein und 40 % der gesamten Produktion kaufen, sagte ein Invenergy-Sprecher gegenüber Reuters Events.

Das Unternehmen wird 600 Millionen US-Dollar in das Projekt investieren, einschließlich einer Zusage von 220 Millionen US-Dollar für den Erwerb und den Ausbau eines leerstehenden, 1,1 Millionen Quadratmeter großen Industriegebäudes, das eine schnelle Inbetriebnahme der Produktionslinien bis Ende dieses Jahres und eine vollständige Kapazitätsauslastung ermöglichen wird Ende 2024.

Bisher beziehen die meisten Solarprojekte in den USA Module aus Asien, wo die Kosten niedriger sind, die internationalen Versorgungsrisiken haben sich jedoch seit der Coronavirus-Pandemie verschärft. Zollverzögerungen, Unsicherheit über Zölle und eine steigende globale Nachfrage haben die Importkosten in die Höhe getrieben, und da der Einsatz in den USA sprunghaft ansteigen wird, suchen immer mehr Entwickler nach inländischen Produkten, um das Lieferrisiko zu verringern.

Steuergutschriften für Clean-Tech-Produktion im Inflation Reduction Act der Biden-Regierung haben das Geschäftsszenario erheblich verbessert, sagte ein Invenergy-Sprecher.

Die Steuergutschriften sendeten ein „dringend benötigtes langfristiges Signal an den Markt“ und würden heimische Solarprodukte gegenüber Importen konkurrenzfähig machen, sagte der Sprecher.

Entwickler verpflichten sich

Solarunternehmen haben aufgrund des Inflationsgesetzes und anderer staatlicher Maßnahmen Pläne für 47 GW neue Modulproduktionskapazitäten in den USA angekündigt, sagte die Solar Energy Industry Association (SEIA) in einer Erklärung im März.

Die USA verfügten Ende 2022 nur über eine Modulproduktionskapazität von 8 GW/Jahr und müssen ab Mitte des Jahrzehnts über 60 GW Solar pro Jahr installieren, um die Klimaziele von Präsident Biden zu erreichen.

TABELLE: Ankündigungen zur Solarproduktion in den USA (Jan. 2023)

Invenergy habe beschlossen, eine Beteiligung an der US-Lieferkette zu erwerben, um sicherzustellen, dass es der wachsenden Nachfrage von US-Kunden gerecht werden könne, sagte der Unternehmenssprecher.

Die Anlage in Ohio stellt einen „generationellen Fortschritt bei der systematischen und strategischen Verlagerung der Entwicklung, Herstellung und des Vertriebs von Solartechnologie in die USA“ dar, sagte der Sprecher.

Der italienische Entwickler erneuerbarer Energien, Enel, hat außerdem Pläne zum Bau einer 3-GW-Solarmodul- und -zellenfabrik in den USA angekündigt und sieht Oklahoma derzeit als den wahrscheinlichsten Standort an, teilte das Unternehmen am 25. April mit.

Das von Invenergy verwendete Investitionsmodell könnte von anderen Entwicklern repliziert werden, sagte Brittany Smith, Solar Techno-Economic Analyst beim National Renewable Energy Laboratory (NREL), gegenüber Reuters Events.

Ein neues US-Konsortium für Solareinkäufer, das letztes Jahr gegründet wurde, zeige die Nachfrage nach in den USA hergestellten Produkten, bemerkte Smith.

Das von den Entwicklern AES Corporation, Clearway Energy Group, Cypress Creek Renewables und DE Shaw Renewable Investments gegründete Konsortium verpflichtet sich, ab 2024 über 6 Milliarden US-Dollar für den Kauf von US-Solarmodulen mit einer Kapazität von etwa 7 GW pro Jahr auszugeben.

Ohio baut

Ohio, Georgia und South Carolina entwickeln sich schnell zu Zentren der Solarproduktion, sagte SEIA im März.

First Solar, der größte in den USA ansässige Solarhersteller, hat seinen Sitz in Ohio und erweitert derzeit seine Fabrik südlich von Cleveland mit dem Ziel, bis 2026 eine US-Produktionskapazität von 11 GW zu erreichen.

Ohio verfügt über attraktive Stromtarife für die Industrie, die 10 % unter dem Landesdurchschnitt liegen, und die Lohnsätze für Produktionspositionen liegen ebenfalls unter dem Durchschnitt, sagte Eric Wright, Senior Research Analyst, S&P Global Commodity Insights, gegenüber Reuters Events.

Seine Lage zwischen den Märkten im Nordosten, Südwesten und Mittleren Westen ermögliche den Vertrieb entlang wichtiger zwischenstaatlicher Korridore, fügte er hinzu.

Die Herstellung sauberer Technologien verbessert auch die Beschäftigungsaussichten für Gemeinden in Ohio, da die Nachfrage nach erneuerbaren Energien steigt und mehr Kohlekraftwerke in der Region geschlossen werden.

Invenergy betreibt in Ohio bereits rund 775 MW Solarenergie und eine Reihe weiterer Projekte werden im Bundesstaat entwickelt, darunter das 577 MW Fox Squirrel von EDF und das 325 MW Union Solar-Projekt von Acciona.

Der Arbeitnehmerverband JobsOhio wird mit Invenergy und seinen Fabrikpartnern zusammenarbeiten, um Schulungs- und Qualifizierungsprogramme zu entwickeln und Arbeitskräfte zu rekrutieren.

Upstream-Lücken

Die Anlage von Invenergy in Ohio würde dazu beitragen, den Weg für eine vollständige inländische Lieferkette zu ebnen, sagte das Unternehmen.

GRAFIK: Solarproduktionskapazität nach Land, Region

Es wird einige Zeit dauern, eine wirklich inländische Lieferkette aufzubauen, da die USA derzeit über begrenzte Produktionskapazitäten für Polysilizium, Wafer und Zellen verfügen, aber das Inflationsgesetz scheint das Interesse an vorgelagerten Aktivitäten sowie an der Panelmontage geweckt zu haben.

„Enel, Qcells und Silfab haben Anstrengungen zur Herstellung von Solarzellen in den Vereinigten Staaten angekündigt, und Hersteller von Ingot-Wafern bereiten ebenfalls Anstrengungen zur Einführung inländischer Kapazitäten vor“, sagte SEIA im März.

Bis 2026 könnte die US-Produktionskapazität für Polysilizium, Wafer, Zellen und Module 30 GW, 26,3 GW, 13,13 GW bzw. 51,7 GW erreichen, basierend auf bekannten Ankündigungen, sagte Wright.

Laut S&P-Analyse senkt das Inflationsgesetz die Kosten für in den USA hergestellte Wafer um bis zu 52 % und die Kosten für Zellen um 29 %. Trotz dieser Einsparungen könnten sich einige Hersteller, die vertikal integrierte Lieferlinien aufbauen, für den Import von Wafern vom chinesischen Festland entscheiden, sagte Wright.

China liefert derzeit rund 97 % der weltweiten Waferproduktion und einige Entwickler sind noch nicht davon überzeugt, dass es „optimal wäre, Wafer im Inland herzustellen“, sagte er.

Neil liefert Nachrichten und Analysen für eine Reihe von Energie- und afrikanischen Wirtschaftspublikationen. Außerdem schreibt er Berichte über Afrika für die Vereinten Nationen und die Afrikanische Entwicklungsbank.