Elektrofahrzeuge sprechen konservative Käufer an, die keine Spritfresser mehr haben

PLANO, Texas – Tony Federico kaufte sein Tesla Model 3 im Jahr 2018. Federico, ein ehemaliger Marine, der die Republikaner wählt, sagte, er sei von der coolen Technologie und der Möglichkeit, Geld beim Benzin zu sparen, fasziniert.

„Ich denke, es war egoistisch, wissen Sie, wie soll das meinem Geldbeutel helfen“, sagte er eines Morgens aus seinem Wohnzimmer. Umweltbelange seien „nicht wirklich“ auf seinem Radar, sagte der Chef des örtlichen Tesla-Besitzerclubs.

Elektrofahrzeuge werden oft mit liberalen Küstentypen in Verbindung gebracht, die davon sprechen, den Planeten zu retten. Aber in dieser republikanischen Hochburg nördlich von Dallas entscheiden immer mehr Menschen, dass das Fahren eines Elektrofahrzeugs nur gesunder Menschenverstand sei.

In Collin County, der Heimat von Plano, liegt der Marktanteil von Elektrofahrzeugen deutlich über dem Landesdurchschnitt und wächst schnell und erreichte laut S&P Global Mobility im vergangenen Jahr 8,7 Prozent der Neuzulassungen. Im benachbarten Denton County, das ebenfalls zuverlässig rot ist, wuchs der Marktanteil von Elektrofahrzeugen auf 7,3 Prozent. Bundesweit machten Elektroautos im vergangenen Jahr etwa 6,2 Prozent der Neuzulassungen aus.

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Einige Käufer von Elektrofahrzeugen in der Gegend von Plano äußerten Bedenken hinsichtlich des Klimas, aber die meisten sagten, sie seien von der Leistung, dem Stil und den High-Tech-Funktionen der Fahrzeuge angezogen – und vom Komfort und den Einsparungen, die sich durch den Verzicht auf die Zapfsäule ergeben.

„Früher bin ich einen Mercedes-Benz SUV gefahren und wollte tanken, aber Superbenzin kostete über 4 US-Dollar. Also bin ich gleich am nächsten Tag losgefahren und habe es gegen ein Elektrofahrzeug eingetauscht“, sagte Kate Allen sitzt in ihrem Model 3 und nippt an Eiskaffee, während sie auflädt. Die Möglichkeit, der Umwelt zu helfen, sei ein „Bonus“ – nicht ihre Hauptmotivation, fügte sie hinzu.

Allen, ein republikanischer Wähler, der im nahe gelegenen Frisco lebt, arbeitet als Immobilienverwalter im Uptown-Viertel von Dallas. Vor einem Jahr war ihr Elektrofahrzeug das einzige, das in einem der von ihr verwalteten Wohngebäude geparkt war. Mittlerweile sind es ein halbes Dutzend.

Für die Biden-Administration spielt es keine Rolle, warum Autofahrer sich für Elektrofahrzeuge entscheiden, solange sie sich für sie entscheiden. Die rasche Ausweitung der Einführung von Elektrofahrzeugen ist ein Kernstück der grünen Energieagenda der Regierung, die mithilfe von Steuergutschriften und anderen Anreizen versucht, dass Plug-in-Fahrzeuge bis 2030 die Hälfte der Neuwagenverkäufe ausmachen. Um dieses Ziel zu erreichen, müssten die Treibhausgasemissionen in den USA reduziert werden Laut Mark Z. Jacobson, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Stanford University, werden die Gas- und Luftverschmutzungsemissionen bis 2030 um bis zu 9 Prozent gesenkt.

Landesweit sind die meisten Landkreise mit der höchsten E-Auto-Nutzung erwartungsgemäß blau und oft einkommensstark, aber es entstehen auch rote Nischen. Floridas St. Johns County, Heimat von St. Augustine; Indianas Hamilton County, nördlich von Indianapolis; Union County in North Carolina, südöstlich von Charlotte; Monmouth County, ein Küstenort in New Jersey; und das kalifornische Kern County, die Heimat von Bakersfield, gehören zu den Gebieten, die im Jahr 2020 für Trump gestimmt haben und im vergangenen Jahr ein überdurchschnittliches Wachstum des Marktanteils von Elektrofahrzeugen verzeichneten, wie S&P-Daten zeigen.

Die konservative Unterstützung für grüne Energie sei kein völlig neues Phänomen, sagt Neal Farris, ein linksgerichteter Fotograf und Elektrofahrzeug-Enthusiast in Dallas, der die Fahrzeuge auf Automessen und Veranstaltungen zum Tag der Erde bewirbt. „Eine der Personen, die ich oft zitiere, ist T. Boone Pickens“, sagte er und bezog sich dabei auf den Öl-Milliardär und langjährigen republikanischen Spender, der sich erst spät im Leben für erneuerbare Energien einsetzte. „Er sagte: ‚Ja, lasst uns Solar machen, lasst uns Wind machen, denn wenn wir das machen, wird das Öl länger reichen.‘“

Sicherlich gibt es in Texas viele Regionen, in denen die Skepsis gegenüber Elektrofahrzeugen nach wie vor groß ist und Ladegeräte schwer zu finden sind. Federico engagiert sich ehrenamtlich in einer christlichen Hilfsgruppe, die Häftlinge in der Nähe der Kleinstadt Palestine, Texas, besucht, und achtet darauf, vor der Fahrt zu Hause aufzuladen. „Ich könnte mich dort nicht anschließen, wenn ich wollte“, sagte er.

Und die mächtige Öl- und Gaslobby habe immer noch großen Einfluss im Staat, sagte Tom „Smitty“ Smith, Leiter der Texas Electric Transportation Resources Alliance.

Aber selbst einige republikanische Gesetzgeber, die die Öl- und Gasindustrie seit langem unterstützen, haben damit begonnen, einige Gesetzesentwürfe zu unterstützen, die Elektrofahrzeuge begünstigen, teilweise weil ihre wohlhabenden Wähler die Autos kaufen, sagte Smith. „Sie sehen [EVs] überall in den republikanischen Gemeinden“, sagte er. „Und sie sehen sie mit Menschen, die in ihren Gemeinden als politische und intellektuelle Führer gelten.“

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Ein kürzlich von Gouverneur Greg Abbott unterzeichneter, von den Republikanern unterstützter Gesetzentwurf beschleunigt unter anderem den Ausbau der Infrastruktur, um das Laden zu unterstützen. Ein weiteres Gesetz, das auf die Unterschrift des Gouverneurs wartet, würde sicherstellen, dass öffentliche Ladegeräte ihre Preise klar bekannt geben. Ein drittes, kürzlich unterzeichnetes Gesetz sieht jedoch eine Registrierungsgebühr von 400 US-Dollar für Fahrer von Elektrofahrzeugen und danach eine jährliche Verlängerungsgebühr von 200 US-Dollar vor, um Geld zurückzugewinnen, das die Fahrer nicht über die Benzinsteuer zahlen.

Buzz Smith, ein Befürworter der Elektrotechnik in Fort Worth, der sich selbst „The EVangelist“ nennt, sagte, er sei auf Automessen von Führungskräften von Exxon und anderen Ölkonzernen angesprochen worden, die ihm ihr Interesse an der Elektrifizierung zuflüsterten. „Sie sagen, dass sie in den Ruhestand gehen und ihr nächstes Auto ein Elektrofahrzeug sein wird“, sagte er.

In einigen Haushalten im Raum Dallas teilen sich Elektrofahrzeuge mittlerweile die Garage mit gasbetriebenen Pickups. Das gilt oft auch auf nationaler Ebene. Laut S&P Global Mobility sind Ford-Lkw der F-Serie die besten Garagenpartner für den Mustang Mach-E und drei weitere Elektroautos in den USA, während der Silverado-Truck von Chevy der häufigste Garagenpartner für den Bolt EV ist.

Greg Nipper, ein Manager der Technologiebranche, der im Norden von Dallas lebt, kaufte 2018 ein Tesla Model 3 und parkte es zu Hause neben seinem Ford F-150 Pickup. Bald beschloss er, den Lastwagen stehen zu lassen.

„Ich war schon immer ein Pickup-Typ, aber der Spaß am Fahren dieses [Tesla] war so groß, dass ich meinen Pickup gegen ein zweites Modell 3 eingetauscht habe“, sagte Nipper, ein eingetragener Demokrat, der bei den letzten Wahlen eher für die Republikaner gestimmt hat. Auch der Komfort des Ladens zu Hause überzeugte ihn. „Kein Ölwechsel, kein Gang zur Tankstelle. Einfach nachts einstecken und mit voller Ladung aufwachen.“

Die Verbreitung von Software-, Halbleiter- und Telekommunikationsunternehmen in der Gegend nördlich von Dallas bedeutet, dass es viele gut betuchte Käufer gibt, die sich für die neueste Technologie interessieren.

Federico, der in der IT-Branche arbeitet, hat seit dem Kauf eines Elektrofahrzeugs einen rasanten Anstieg der Zahl der Elektrofahrzeuge erlebt. Als er eines Morgens an einer roten Ampel wartete, nachdem er seine Tochter in der Schule abgesetzt hatte, zählte er mehr als ein Dutzend Teslas, die vorbeisausten. „Es gibt ein Y. Es gibt eine 3. Es gibt eine 3, es gibt ein Y“, zeigte er und zählte sie in den 90 Sekunden ab, bevor die Ampel wechselte.

In seiner Freizeit leitet Federico einen örtlichen Tesla-Besitzerclub, der sich zu gesellschaftlichen Veranstaltungen oder Kaffeetrinken an Ladestationen trifft. Als sich Clubmitglieder kürzlich im obersten Stockwerk eines Plano-Parkhauses trafen, unterhielten sie sich über ihre Autos und verteilten Clubinformationen an andere Tesla-Besitzer, die beim Laden ihre Zeit totschlugen.

Die Fahrer tauschten vor allem Geschichten über das rasante Wachstum von Elektrofahrzeugen und Ladegeräten in ihrer Gegend aus, erinnerten sie aber auch daran, dass sie immer noch in Texas sind.

Clubmitglied John Packer, gekleidet in eine Tesla-Cyber-Truck-Mütze und ein „My Car Runs on Sunshine“-T-Shirt, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass Fahrer von Elektrofahrzeugen auf asoziales oder passiv aggressives Verhalten stoßen. Manchmal parken benzinbetriebene Pickup-Trucks vor Ladestationen, obwohl genügend andere Plätze verfügbar sind, nur um diese zu blockieren. „Es gibt eine Herausforderung, weil dies ein Ölstaat ist“, sagte Packer, ein Demokrat, der ein Model Y fährt und ein Logistikunternehmen besitzt, das 16 elektrische Rivian-Transporter für Lieferungen einsetzt.

Auf nationaler Ebene lagen laut S&P-Daten die zehn Landkreise mit dem höchsten Wachstum des Marktanteils von Elektrofahrzeugen im vergangenen Jahr allesamt in Kalifornien, gefolgt von Landkreisen in der Nähe von Seattle, D.C., Boulder, Colorado, New York und Portland, Oregon.

Travis County, eine Hochburg der Demokraten, in der auch Austin beheimatet ist, ist der Landkreis mit dem höchsten Wachstum des Marktanteils von Elektrofahrzeugen im Lone-Star-Bundesstaat und belegt landesweit den 28. Platz. Aber die nächsten beiden texanischen Bezirke auf den Plätzen 43 und 52 sind Collin und Denton, die bei den letzten beiden Präsidentschaftswahlen lange für Rot gestimmt und Donald Trump unterstützt haben.

Nach den neuen Regeln haben weniger Elektrofahrzeuge Anspruch auf Steuergutschriften des Bundes

In Denton County sind ein Unternehmer und sein Partner so sehr für die Elektrifizierung, dass sie ein kleines Unternehmen gegründet haben, das Oldtimer in Elektrofahrzeuge umwandelt.

Bill Schofield, ein zweifacher Trump-Wähler, der sich selbst als fiskalkonservativ und sozialliberal bezeichnet, interessierte sich vor einem Jahrzehnt für Elektrofahrzeuge, als er zu den ersten 2.000 Kunden gehörte, die ein Tesla Model S kauften.

Schofield glaubte nicht, dass die Fahrzeuge der Umwelt viel nützen würden, und das glaubt er immer noch nicht. Er war auf der Suche nach der neuesten Technologie.

„Ich denke, die Demokraten glauben, dass sie den Planeten retten, weil sie nicht wirklich nachgerechnet haben, um das zu erkennen – oh nein, das sind sie nicht“, sagte er. „Die Republikaner und Konservativen haben es gekauft, weil es die coole neue Technologie war.“

Nachdem er sich in die Leistung und die High-Tech-Vorteile seines Tesla verliebt hatte, kaufte Schofield einen elektrischen Porsche Taycan und einen elektrifizierten Mercedes EQS und verdiente für den ordentlichen Betrag sein Elektrovertriebsgeschäft. Er startete auch das Geschäft mit dem Umbau von Oldtimern, das er heute gemeinsam mit seinem Kollegen Kevin Emr betreibt.

In ihrer Garage am Straßenrand in Denton präsentierten sie ein Dutzend Oldtimer, die sie gerade überholen – einen Shelby Cobra von 1965, einen Camaro von 1968, eine Corvette von 1959 –, indem sie die Benzinmotoren gegen Elektromotoren und Batterien austauschen. Der Schalter sorgt dafür, dass sie wunderbar fahren, mit dem ganzen Drehmoment und der Leistung eines modernen Elektrofahrzeugs und nur wenig von dem Klappern und Störgeräuschen eines alten Benzinautos, sagten sie.

„Wenn Sie [ein Elektrofahrzeug] gefahren sind, haben Sie erkannt, wie praktisch es ist, es zu besitzen und zu fahren“, sagte Emr, ein Ingenieur und Rennfahrer, der einen Rivian-SUV bestellt hat. Sein Schwiegervater, ein langjähriger Ford-Fahrer, der Pickup-Trucks und SUVs bevorzugte, kaufte kürzlich den elektrischen Mustang Mach E von Ford. „Keine Tankstellenfahrten mehr, kein Ölwechsel mehr. Keine Wartung mehr, keine Tropfen in der Garage, keine Gerüche.“ . Alles funktioniert einfach.“